この記事では、犬同士のコミュニケーションにおける「遊び」の定義や、その中に見られる特有のルールについて、動物行動学の視点から、真の遊びを成立させるために必要な要素である「セルフハンディキャッピング」と「ロールテイキング」という二つの概念もあわせて紹介します。
単なる一方的な関わりではなく、互いの安心、そして遊びたいという意欲が伴う状態こそが「遊び」であり、また、科学的な研究の場において遊びがどのように定義され議論されているかという学術的背景を交えつつ、犬同士の交流を適切に見守るための視点についても紹介しています。
Both self-handicapping and role reversals work to keep the play social and reciprocal, and to allow dogs of different ages, sizes, and abilities to play together.
「セルフハンディキャッピング（自分で自分にハンデを設けること）とロールテイキング（役割交代）は、遊びを社会的かつ相互的なものに保ち、年齢やサイズ、心身の能力に差がある犬同士が遊ぶことができるよう作用する。」
犬同士の遊びのことを、英語では、Inter-Dog Playと表しますが、 犬同士の遊びが真の遊びである時に見られるふたつの特徴が、
この、
①セルフハンディキャッピングと、
②ロールテイキングです。
真の遊びとは？
それは、遊んでいる犬がお互い安心し、自らが相手と遊びたいという意欲を持ち、遊びを楽しんでいる、遊びのこと。
例えば、遊びたい犬は相手を追いかけまわしているけれど、追いかけまわされている方の犬は怖かったり、安心できていなかったり、迷惑だったり、疲れていたりする場合は、真の遊びではないと言えます。
①セルフハンディキャッピングとは、遊びの中で自分自身にハンデを設けること、つまり、力加減や手加減するということです。負けたふりや降参したふりを楽しむ（させられる、ではなく）などもそうですね。セルフ Self ＝ 自分、ハンディキャッピング Handicapping ＝ ハンデを設ける。
②ロールテイキングとは、遊びの中に自然にもたらされる役割交代があるということで、わかりやすい例としては、鬼ごっこの鬼（追いかける役割）と子（逃げる役割）が遊びの中で自然と入れ替わる機会がある、ということです。
ずっと鬼役の犬が、ずっと子役の犬を追いかけまわしているのでは、一方的いじめで、鬼ごっこという遊びではない、ということですね。ロール Role ＝ 役割、テイキング Taking＝ 〜（役割に）を得る、に就く。
犬という愛らしく素晴らしい動物を、その「行動 Behavior」の観点から、科学的に理解しようと努めるAnimal Behavior（アニマルビヘイビア）の世界。
その世界には、素晴らしい言葉や文章が、まるで地中に眠る鉱石のように数多く存在しますが、この、Self-HandicappingとRole-Takingという言葉も、光り輝く二つの鉱石、いえ宝石と言えるでしょう✨✨
ところで、行動の世界には、厳密には、「遊び Play」というもの（行動）が存在しないって、ご存知でしたか？
（中西も初めて知った時は大変驚きました。）
遊びという行動はそれが、誰が見ても遊びだよ！遊びで間違いないよ〜！というものであっても、「遊び様行動 “Play” like Behavior」と呼ばれるに留まっており、遊びという行動がそもそも何を意味するのか研究や議論が行われている最中で、未だ定義はお預けになっている、そんな不思議な行動なんです。
ー 遊び Play ー
動物種ごとに異なる、その機能はまだ解明されていません。
「狩猟や格闘といった成体の行動の練習をさせたり、運動や社会的交流のスキルを開発させたりする機能が遊びにはあるという提案がなされている。このような理論は一見もっともらしく見えるが、実験的証拠はどの動物に関してもほとんど存在しない。」だそうです。さらなる研究および解明が待たれます。
行動の背景となる学習の構造については、
公式解説として、以下のページにまとめています。
犬の行動が変わる仕組み：行動の結果と学習の構造
